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虫歯を放置するとどうなる？歯医者に行くべきサイン3つ

「虫歯を放置しておくと、一体どうなるんだろう？歯が痛くなるのは当たり前だけど、他に何か怖いことってあるのかな？」そう思う方もいるかもしれません。
実は虫歯を放置すると、歯の痛みだけでなく、思わぬ健康被害をもたらす可能性があります。

この記事では、虫歯を放置することによる具体的なリスクや、歯医者に行くべきサイン3つをご紹介します。

虫歯放置がもたらす恐ろしい影響

虫歯を放置すると、歯が痛むだけでなく、健康全体に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
歯の痛みを我慢してしまい、歯科医院への受診を後回しにしてしまう方もいるかもしれません。
しかし、虫歯は放置すればするほど治療が複雑になり、費用も高額になることが多いです。
また、治療が複雑化することで、最終的には歯を失ってしまう可能性も高まります。
ここでは、虫歯を放置することによって起こる恐ろしい影響について詳しく解説していきます。

1.激しい痛みと、歯の神経の壊死

虫歯が進行すると、歯の神経に達します。
この段階になると、熱いものや冷たいもの、甘いものなどがしみるだけでなく、ズキズキとした激しい痛みを感じるようになります。

痛みを我慢していると、神経は炎症を起こし、最終的には死んでしまいます。
神経が死んでしまうと痛みは治まりますが、神経を失った歯は脆くなり、将来的に破折のリスクも高まります。

2.強い口臭

虫歯によって、大量の細菌がお口の中に繁殖します。
これらの細菌は、食べカスを分解する際に悪臭を発生させます。また、歯の神経が腐ったり、歯の根の先に膿がたまったりすることでも、口臭の原因となります。

3.歯がボロボロになる

虫歯は、歯の組織を溶かして穴を開けます。
この穴が大きくなると、歯が割れたり、欠けたりしやすくなります。

4. 治療期間が長く複雑になる

虫歯が進行するにつれて、治療の期間も長くなります。
初期の虫歯であれば、歯を削る量も少なく、詰め物をするだけの治療で済むことが多いですが、神経まで達してしまうと、根管治療と呼ばれる複雑な治療が必要になることがあります。
根管治療は、歯の根の中にある神経を取り除く治療法で、治療期間が長くかかります。

5.抜歯の可能性がある

虫歯を放置し続けると、歯が根元から折れてしまい、歯を抜かざるを得ないケースも少なくありません。
インプラントやブリッジなどの治療によって、失われた歯を補うことは可能ですが、これらの治療は高額な費用がかかることがあります。

6.虫歯菌が全身へ広がる

虫歯菌は、血液に乗って全身に広がる可能性があります。
これが菌血症と呼ばれる状態です。菌血症になると、心内膜炎や脳への感染などを引き起こす可能性があります。

歯医者に行くべきサイン3つ

虫歯は、初期の段階では自覚症状がないこともありますが、進行するにつれて様々な症状が現れます。
そのうちの代表的なサインを3つご紹介します。

1.歯の痛み

虫歯が神経に達すると、ズキズキとした激しい痛みを感じることがあります。
甘いものや冷たいものがしみる、熱いものがしみるといった症状も、虫歯のサインです。

2.歯の色や形の変化

虫歯になると歯が白く濁ったり、茶色や黒に変色したりすることがあります。これは、虫歯菌によって歯が溶け、変色しているためです。
また、虫歯が進行すると、歯に穴が開きます。初期の段階では小さな穴ですが、進行すると大きな穴になり、食べ物が詰まりやすくなります。

3.口臭

虫歯であいた穴に食べ物が詰まると、そこに細菌が繁殖します。
細菌は食べ物を分解する際に、悪臭を放つ物質を作り出すため、口臭の原因となります。
虫歯がさらに進行し、歯の神経にまで達すると、神経が死んで腐ってしまいます。
この腐った神経組織から、強い悪臭がします。特に、ゆで卵の腐ったような臭いが特徴的です。

まとめ：虫歯は早期発見・早期治療が大切

ここまで、虫歯を放置することによる様々なリスクについて解説してきました。
虫歯は、初期の段階では自覚症状がないことが多く、気がついた時にはかなり進行しているケースも少なくありません。

しかし、早期に発見し、適切な治療を受けることで、治療の期間や費用を抑えることができます。
歯の痛み、歯の色や形の変化、口臭などの症状を感じたら、早めに歯科医院を受診しましょう。
また、日頃から正しい歯磨き習慣を身につけ定期的な歯科検診を受けることで、虫歯を予防し、健康な歯を長く保つことができます。